La storia delle bocce

Le radici dei giochi di bocce risalgono all'Impero Romano, dove i soldati giocavano a giochi di lancio per passare il tempo. Con l'espansione dell'impero, questi giochi si diffusero – attraverso il Mediterraneo e nell'Europa medievale. In Italia il gioco si evolse nelle bocce, mentre in Francia divenne noto come boule.

Per secoli, il Jeu Provençal è stato il gioco di bocce dominante nel sud della Francia. I giocatori prendevano la rincorsa prima di lanciare le loro bocce su una distanza di 15-20 metri. Il gioco era atletico, sociale e profondamente radicato nella cultura provenzale.

Nel 1907, nella città di La Ciotat vicino a Marsiglia, un giocatore di nome Jules Hugues – noto come 'Le Noir' – soffriva di reumatismi e non poteva più fare i passi di rincorsa richiesti nel Jeu Provençal. Il suo amico Ernest Pitiot, proprietario del caffè 'La Boule Étoilée', adattò le regole: un campo più corto e piedi ben piantati a terra – 'pès tancats' in provenzale, che significa 'piedi ancorati'. Il primo torneo ufficiale di pétanque si tenne nel 1910 a La Ciotat.

La pétanque si diffuse rapidamente in tutta la Francia e poi nel mondo. La Fédération Internationale de Pétanque et Jeu Provençal (FIPJP) fu fondata l'8 marzo 1958 a Marsiglia da sette nazioni. I primi Campionati Mondiali si tennero nel 1959 a Spa, in Belgio. Oggi la FIPJP conta circa 800.000 membri tesserati in oltre 100 paesi.