La historia de la petanca

Las raíces de los juegos de bolas se remontan al Imperio Romano, donde los soldados jugaban a lanzar bolas para pasar el tiempo. Con la expansión del imperio, estos juegos se difundieron – por el Mediterráneo y la Europa medieval. En Italia el juego evolucionó hacia las bocce, mientras que en Francia se conoció como boule.

Durante siglos, el Jeu Provençal fue el juego de bolas dominante en el sur de Francia. Los jugadores tomaban carrera antes de lanzar sus bolas a una distancia de 15 a 20 metros. El juego era atlético, social y profundamente arraigado en la cultura provenzal.

En 1907, en la ciudad de La Ciotat cerca de Marsella, un jugador llamado Jules Hugues – conocido como 'Le Noir' – sufría de reumatismo y ya no podía dar los pasos de carrera requeridos en el Jeu Provençal. Su amigo Ernest Pitiot, propietario del café 'La Boule Étoilée', adaptó las reglas: una cancha más corta y pies firmemente plantados en el suelo – 'pès tancats' en provenzal, que significa 'pies anclados'. El primer torneo oficial de pétanque tuvo lugar en 1910 en La Ciotat.

La pétanque se extendió rápidamente por toda Francia y luego por el mundo. La Fédération Internationale de Pétanque et Jeu Provençal (FIPJP) fue fundada el 8 de marzo de 1958 en Marsella por siete naciones. Los primeros Campeonatos Mundiales se celebraron en 1959 en Spa, Bélgica. Hoy, la FIPJP cuenta con alrededor de 800.000 miembros licenciados en más de 100 países.