Die Geschichte des Boule

Die Wurzeln der Kugelspiele reichen bis ins Römische Reich zurück, wo Soldaten Wurfspiele mit Kugeln spielten, um sich die Zeit zu vertreiben. Mit der Ausbreitung des Reiches verbreiteten sich auch diese Spiele – über den Mittelmeerraum bis ins mittelalterliche Europa. In Italien entwickelte sich daraus Bocce, in Frankreich wurde es als Boule bekannt.

Über Jahrhunderte war Jeu Provençal das vorherrschende Kugelspiel im Süden Frankreichs. Die Spieler nahmen einen Anlauf, bevor sie ihre Kugeln über eine Distanz von 15 bis 20 Metern warfen. Das Spiel war sportlich, gesellig und tief in der provenzalischen Kultur verwurzelt.

Im Jahr 1907 litt in der Stadt La Ciotat bei Marseille ein Spieler namens Jules Hugues – bekannt als 'Le Noir' – an Rheuma und konnte die beim Jeu Provençal erforderlichen Anlaufschritte nicht mehr machen. Sein Freund Ernest Pitiot, Besitzer des Cafés 'La Boule Étoilée', passte die Regeln an: ein kürzeres Spielfeld und fest auf dem Boden stehende Füße – 'pès tancats' auf Provenzalisch, was 'verankerte Füße' bedeutet. Das erste offizielle Pétanque-Turnier fand 1910 in La Ciotat statt.

Pétanque verbreitete sich rasch in ganz Frankreich und dann weltweit. Die Fédération Internationale de Pétanque et Jeu Provençal (FIPJP) wurde am 8. März 1958 in Marseille von sieben Nationen gegründet. Die ersten Weltmeisterschaften fanden 1959 in Spa, Belgien statt. Heute zählt die FIPJP rund 800.000 lizenzierte Mitglieder in über 100 Ländern.