El boliche (cochonnet) — la palabra francesa significa literalmente “cerdito” — es la pequeña bola de madera alrededor de la cual gira todo en la petanca. Tiene unos 30 milímetros de diámetro y no pesa casi nada. Y aun así, donde lo coloques determina completamente el desarrollo de cada levada.

La mayoría de jugadores principiantes lo lanzan sin pensar mucho — que caiga dentro de los límites y listo. Los jugadores con experiencia saben que ese lanzamiento es una decisión táctica que puede inclinar la partida antes de que se haya tirado la primera bola.

Las reglas básicas

El jugador o equipo que ganó la levada anterior lanza el boliche. Debe caer entre 6 y 10 metros del círculo de lanzamiento, a un mínimo de 1 metro de cualquier límite de la pista, y tiene que estar claramente visible. Si no cumple estas condiciones, lanza el equipo contrario.

Dentro de ese margen, las opciones estratégicas son amplias.

El juego corto

Lanzar el boliche cerca de la distancia mínima — entre 6 y 6,5 metros — favorece a los equipos con buenos punteadores. A esa distancia el punto es más fácil de controlar y los tiros de larga distancia pierden consistencia. Si tu equipo tiene un punteador sólido pero los tiradores del rival son más potentes, el juego corto puede ser tu mejor aliado.

El juego largo

Colocar el boliche cerca de los 9 o 10 metros le da ventaja a los equipos con tiradores potentes. Las distancias largas hacen el punto más difícil de ejecutar con precisión. Si confías en tus tiradores y sabes que el rival flojea en distancias largas, empieza a llevar el boliche al fondo de la pista.

La diagonal

Una de las colocaciones más efectivas y menos usadas por principiantes: lanzar el boliche en diagonal, cerca de una de las líneas laterales. Esto restringe los ángulos de aproximación del rival y crea posiciones incómodas para puntear. En vez de tirar desde el centro hacia el centro, el rival se ve obligado a trabajar en ángulo.

Leer el terreno

Las pistas de petanca nunca son perfectamente planas. Hay depresiones, pequeñas piedras, raíces cerca de los bordes. Coloca el boliche detrás de un bache y las bolas del rival rodarán de forma impredecible; colócalo tú ahí primero, antes de que estudien bien el terreno.

La lección es esta: en cuanto llegues a una pista nueva, dedica unos minutos a observarla. Nota los desniveles, las zonas duras, las zonas sueltas. Esa información vale oro cuando llegues a los 10 metros.

Proteger el boliche

La primera bola que se lanza en cada levada tiene una misión principal: acercarse al boliche y protegerlo. El boliche y la primera bola forman una pareja. Si dejas el boliche expuesto sin ninguna bola cerca que lo defienda, estás invitando al rival a tirarte todo.

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