Si le pides a alguien que cierre los ojos y piense en una partida de petanca, lo más probable es que vea a hombres mayores bajo los plataneros de algún pueblo provenzal. Esa imagen es real — y seguirá siéndolo. Pero ya no cuenta la historia completa del deporte.

Lo que dicen los números

La Fédération Française de Pétanque et Jeu Provençal (FFPJP) registró un aumento del 23 % en licencias femeninas entre 2018 y 2024. En las categorías sub-40, la proporción entre géneros se está acercando a la paridad de forma acelerada. En el Mundial de 2024, las competiciones femeninas alcanzaron récords de participación.

Esto no está ocurriendo solo en Francia. España, Italia, los Países Bajos y Bélgica reportan tendencias similares, especialmente en las categorías júnior y sub-23.

Cambios estructurales

Uno de los factores más importantes ha sido la consolidación del doublette mixte — la doble mixta — como formato mainstream en torneos de todos los niveles. Esta modalidad mezcla géneros de forma natural dentro del mismo equipo y ha sido uno de los principales puntos de entrada para mujeres que se inician en el deporte competitivo.

Varios clubes en Francia, Bélgica, Suiza y Alemania han dado un paso más: están invirtiendo en programas de entrenamiento específicos para mujeres y en ligas de iniciación pensadas para quienes empiezan desde cero. El resultado, en los clubes que lo han hecho bien, es un crecimiento sostenido de la membresía femenina año tras año.

Referentes que importan

Las jugadoras francesas llevan décadas siendo campeonas del mundo en triples femeninos, pero durante mucho tiempo esa excelencia era invisible fuera del circuito federativo. Las redes sociales han cambiado eso. Hoy, jugadoras de alto nivel tienen seguidores propios, publican entrenamientos y partidas, y generan una visibilidad que antes simplemente no existía.

España, Italia y los Países Bajos están produciendo jugadoras de nivel mundial. Que esos nombres sean conocidos —no solo en competición sino en los clubes locales— marca una diferencia real para las chicas que están empezando.

En el club de tu ciudad

Los datos son claros: los clubes que crecen en membresía femenina tienen algo en común. No es el nivel competitivo ni las instalaciones — es la cultura. Las noches de entrenamiento mixtas donde nadie hace sentir a nadie que está de más, los formatos familiares que permiten traer a los hijos, las sesiones de iniciación separadas donde no hay presión de rendir desde el primer día.

La acogida no es un detalle. Es la diferencia entre que alguien vuelva la semana siguiente o no.

Lo que viene

Más mujeres en cargos de responsabilidad dentro de las federaciones y los clubes —como entrenadoras, árbitras, directivas— va a seguir transformando la cultura del deporte de forma gradual pero profunda. Es un proceso que ya está en marcha.

La petanca tiene características que la hacen especialmente apta para una participación amplia: la precisión y la estrategia importan más que la fuerza, el componente social es una parte esencial del juego, y la barrera física de entrada es prácticamente inexistente. No hay razón para que siga siendo un deporte predominantemente masculino.

Los viejos bajo los plataneros no van a ningún lado. Solo están haciendo sitio.

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